研究发现 | 不幸福是出轨的起因还是后果？

出轨，似乎是亲密关系逃不开的一个话题。

对于任何人来说，另一半在未得到同意、不知情的情况下，与其他人建立了感情或者性关系，都是一种“伤害”。不管是身体上的出轨（即与他人发生性行为）还是感情上的出轨（即与他人建立情感联系并伴有亲密互动），都对个人的心理健康和关系本身造成破坏性的后果。

有人说，出轨是因为关系先出了问题，从而导致伴侣一方逃离关系去寻求其他慰藉；但也有人认为，这是出轨者的借口，出轨才是导致关系不幸福的罪魁祸首。

那么，出轨究竟是关系问题的起因还是后果？今天我们来看一篇科学研究的文献，将用长达12年的跟踪研究为我们做出解释（Stavrova et al., 2023）。

许多经历了情感背叛的人，都会忍不住问自己一个问题：是因为我们的关系有矛盾，才导致Ta出轨吗？是不是没有出轨的对象A，也会有对象B和C？的确有理论支持了这一残酷的现实。根据约会不忠的投资模型(The Investment Model of Dating Infidelity)，出轨是关系运作不良的结果(Drigotas et al., 1999)。研究发现，在出轨事件发生之前，出轨者和受害者的个人健康和关系幸福感就已经逐渐下降。

对于出轨一方来说，关系满意度较低、性问题和沟通问题较多的个体往往更有可能出轨，这可能是他们一种管理痛苦的策略（Scott et al., 2017）；而对于受害者一方来说，个人幸福感的下降可能会降低他们对伴侣的吸引力，导致伴侣去寻找其他的替代人选。

也就是说，个人健康状况和关系质量的恶化，的确可能先于出轨和被出轨的事件发生。但同时，也有其他心理学理论不认同这一观点。

关系理论(The Relationship Theories)通常将夫妻生活中的压力事件（例如出轨）描述为夫妻心理困扰和关系不满的核心影响因素（Karney & Bradbury,  1995; Lavner & Bradbury, 2010）。

出轨者可能会因为出轨行为带来的内疚感、道德形象受损和隐瞒出轨的压力而经历较低的心理健康，有研究发现，出轨行为与出轨者的心理困扰和抑郁的增加有关（Hall & Fincham，2009）。从受害者的角度来看，出轨是对信任的严重侵犯，可能会导致愤怒、缺乏自尊，甚至严重的抑郁发作（Whisman, 2016）。

即使婚外情从未曝光，伴侣出轨也可能会产生巨大的负面后果。幸福感下降，或许并不是出轨的警报，而是出轨所必然承受的后果和代价。

基于理论和实证研究对该观点的争议，一项发表在《Psychological Science》的研究使用了具有全国代表性的德国成年人样本（N = 14,216），对其进行了长达12年的跟踪研究（Stavrova et al., 2023），尝试给出轨的争议提供一些“答案”。

研究从出轨受害者和出轨肇事者两个角度考察了出轨事件和个人/关系幸福感的动态关系，并通过跟踪经历过出轨的人的幸福感变化并与对照组（没有经历过出轨的夫妻）进行对比，以确定幸福感的下降是否发生在不忠经历之前和/或之后。

那么，如何确定个人幸福感和关系幸福感的指标呢？研究选取了包括关系满意度、生活满意度、关系质量、亲密、钦佩、优势、冲突、自尊等一系列相关指标，来衡量个人幸福感和关系幸福感。由于数据具有嵌套结构，为了研究出轨事件前后关系和个人幸福感的时间动态，研究使用了不连续变化模型(Discontinuous Change Models)(Singer & Willett, 2003)。

01出轨事件之前，幸福感已经恶化

研究发现，对于出轨的肇事者和受害者来说，在出轨事件发生之前，大多数幸福感指标都已经逐渐恶化。

对于出轨者来说，这种下降可能是开始外遇的原因；而对于受害者来说，个人幸福感的下降可能会降低吸引力，导致伴侣寻找替代方案，从而发生出轨行为。当然，这并不意味着出轨是受害者的过错，我们不希望看到关系以出轨和背叛的方式产生破裂，但同时也需要关注到，或许在出轨事件发生之前，有一些值得我们注意到的危险信号。

02承诺越高，出轨的余波振荡越大根据预期违反理论(The Expectancy Violation Theory)，高度忠诚的人可能会对不忠事件表现出更强的负面反应（Burgoon, 1993），本研究得出了与该理论一致的结果。

研究发现，在事件发生前对这段关系投入较多的人，在出轨或被出轨后，幸福感往往会更严重地恶化。更高的承诺可能与更高的关系期望有关，而当期望被违反时，也就产生了更强烈的失望。

03男性出轨者受到的负面影响更大之前的研究者们认为出轨现象是存在性别差异的。例如，男性比女性更有可能出轨，男性的出轨有时被认为比女性的出轨更合理（Fincham & May, 2017）。

有趣的是，本研究发现，男性出轨者比女性出轨者受到事件的负面影响更大，女性出轨者甚至倾向于在事件发生后经历个人幸福感的逐渐增加。这可能的原因在于，女性（相对于男性）更有可能将关系不满视为出轨的原因，因此女性出轨可能会给伴侣敲响警钟，导致伴侣积极的行为改变。

04新关系的开始，有助于走出伤害研究还探讨了出轨的影响是否会超越发生出轨的这段关系，即使在分手后（如果分手）也会影响个人的幸福感指数，并延续到下一段关系中？

最终结果发现，经历过出轨的人如果分手后没有开始一段新关系，那么幸福感会持续下降；而一段新关系的开始有助于人们脱离出轨带来的伤害。（你是否看过影视作品中一段新关系治愈了上一段关系伤害的桥段？研究证明这是真实的，但当然，我们并不鼓励将一段新关系纯粹当作工具性的使用。）

出轨与我们个体和关系的幸福感息息相关，但并不意味着幸福的绝对丧失。如同婚姻治疗师Esther Perel所说，出轨毫无意外是一种伤害性行为，它可能直接导致关系的破裂，但有时候，它也能“变危机为机遇”，让亲密关系产生新的可能。希望通过这篇研究，能够帮助一些伴侣更深入地了解出轨行为的起因和后果，并通过坦诚、努力和专业支持，让关系得以重建，同时让每一个个体也能够恢复幸福感。