精神障碍如何影响我们的决策？

早上好，我是丘脑，一个爱聊脑的家伙。

在这个世界上，我们要不断地做出选择。虽然我们都曾做出过一些令人遗憾的选择，但大多数人最终都会从中吸取教训——而且我们通常认为这种能力是理所当然的。

对于一些患有精神分裂症和药物使用障碍（以前称为"药物滥用"）等疾病的人来说，做出正确的选择可能会非常困难。

事实上，许多精神疾病都有认知(思考和理解)方面的问题，包括抑郁症和躁郁症。健康人的决策能力也各不相同，有时是遗传差异造成的。这些人的大脑中到底发生了什么，让他们与我们其他人处于不平等的地位？

# 即使是简单的决定也很复杂

需要注意的是，在日常情况下，往往没有明显的"对"或"错"的选择。然而，有些选择确实会给我们和我们周围的人带来更健康或更有成效的结果。

在做决定时，我们的大脑会执行一系列复杂的程序。我们所做的每一个决定都有四个重要因素：价值、动机、行动和策略。

当我们在两个选项中做出选择时，比如A和B，我们首先需要了解哪个选择更有价值。我们获得这种回报的个人动机会影响我们选择哪一个选项，或者影响我们是否做出选择。了解需要采取什么行动才能获得A或B也很重要。综合所有这些信息，我们试图理解哪种策略将使我们的回报最大化。随着时间的推移，这可以提高我们的决策能力。

# 被精神障碍打断的联系

我们会参考个人历史和过去的经验来指导我们未来的选择。  但精神障碍往往会在决策过程中造成问题。

研究表明，精神分裂症患者很难理解他们的行为和结果之间的关系。这意味着他们可能会继续选择A，即使他们知道A不再像B那么有价值。他们也更愿意采用基于较少信息的策略，换句话说，对结果“妄下结论”。

药物使用障碍，尤其是甲基苯丙胺或可卡因等兴奋剂，往往会导致人们在某些结果发生变化时陷入困境。例如，如果我们在不告诉任何人的情况下，将所有路灯的红绿灯颠倒过来，红灯代表 "走"，绿灯代表 "停"，大多数人最初会感到震惊，但最终会改变他们的行为。

然而，对兴奋剂有依赖的人则需要更长的时间才能学会在绿灯亮起时停车——即使他们不断遭遇车祸。这是因为过量使用兴奋剂会影响大脑中对适应不断变化的环境至关重要的区域。

# 大脑是如何解读每个决定的

人类大脑包含多个回路(如通路)和被称为“神经递质”的化学信使。它们负责指导上述过程。

通常与精神分裂症和药物使用障碍相关的决策回路包括“大脑皮层”区域——我们大脑中对复杂思维非常重要的部分（尤其是额叶）——它与“纹状体”等中枢区域“对话”。纹状体能让我们选择并启动行动，以实现特定目标。

大脑中不同的皮质区域用于计算不同的过程。前额叶皮层可以帮助我们理解成功所需的策略何时发生变化。因此，如果我们把所有的交通灯都换成警报器，前额皮质会帮助我们意识到这一点并进行调整。

当一个选择的预期结果发生变化时（比如 A 更好，但 B 突然变得更好），眼窝前额皮质会帮助我们识别这一点。同样，纹状体也是预测结果和何时获得奖励的关键。

# 多巴胺让选择成为现实

大量研究发现，精神分裂症患者的大脑在多个区域的功能有所不同。据认为，这可能会导致决策问题。

对于精神分裂症中观察到的精神病症状(如幻觉和妄想)，神经递质多巴胺的改变非常重要。多巴胺是大脑中的一种化学物质，它是预测奖励、做出决定和控制身体行动的关键。

在我们的研究中，我们认为纹状体中多巴胺的增加可能会导致大脑在整合来自皮层的信息时出现问题，从而造成决策困难。不过，这种情况可能只发生在某些人身上。

兴奋剂也会导致过量的多巴胺释放。它们会改变目标导向行为与习惯之间的平衡，目标导向行为具有灵活性，能对环境变化做出反应，而习惯则是自动的，难以打破。

通常，当我们学习新东西时，我们的大脑会不断适应和吸收新信息。但这是缓慢且需要认知能力的。药物依赖会加速一个人的习惯性行为发展，使固定的策略或反应变得根深蒂固。

# 如何帮助人们做出更好的决定

遗憾的是，认知能力方面的问题很难治疗。目前还没有任何治疗精神分裂症或兴奋剂依赖症的药物能够可靠地改善认知能力。这是人类大脑复杂性的结果。尽管如此，我们每个人都可以通过一些方法来改善自己的记忆力和决策能力，这也可以帮助那些因精神疾病而导致认知问题的人。

例如，认知补救疗法是一种训练大脑对某些情况做出更好反应的行为方法。对于患有精神分裂症的人来说，它可能会改善视觉记忆，也许还能改善更复杂的决策。