作为30岁东亚人，社会时钟该走到哪一步？

还有几个月就又到春节啦！

除了家里的年夜饭和大红包，还有一个春节话题也可谓是经久不衰——家里人对我们人生计划的关心。无论在外面单身的多么潇洒，回家之后还是难免面对来自七大姑八大姨的“友好问候”

谈对象了吗？

打算什么时候结婚呀？

买房了吗？

工作找的怎么样啦？

趁着年轻赶紧要一个吧！

趁着年轻赶紧要二胎吧！

于是，曾经说好一起不婚的“战友们”，在“到了结婚的年龄”时，也一个个迈入了婚姻的大门。而且我们也许已经发现，这样的关心似乎没有尽头：当我们买入了婚姻的大门后，聚会餐桌上的话题仅仅是从“催婚”变成了“催生”….

其实不只是婚姻，我们每个人似乎都在被同一个巨大的时钟推着走：18岁读大学，22岁考研，25岁结婚，27岁有宝宝，30岁最好还要事业有成…一旦我们偏离了这个时钟，在某个年龄没有达成我们“需要”做到的成就，我们就会感觉到很失败，于是很焦虑，感觉自己好像被落下了。

今天，我们就回头看看这个正在推着我们往前奔跑的社会时钟。

社会时钟最初由心理学家Neugarten提出。Neugarten认为，同一个集体的人们，会用一种共享的社会节奏来衡量自己的生活，比如什么时候应该结婚，什么时候应该找到第一份工作，而这种共享的社会节奏就是我们所说的社会时钟。

人们会本能的把自己的社会节奏与其他人来比较，从而确定自己是否处在一个“正确且准时的人生道路上”(Weiner, 2021)。

这种担心“被落下”的心态可以用进化心理学来解释：自古以来，对团体认同的渴望是根植在人类的基因里的，因为它具有极其实质的生存意义。

如果我们被团体接纳，那么共享的食物和安全住所就会有我的一份；但如果被团体排斥，则意味着我们会在大自然里孤立无援，时刻面临野兽的攻击和饥饿的危险。

于是，在进化的漫漫长路上，我们的大脑自定了一个目标：让更多的人接受我们。

因此，现代人也会非常害怕被社会落下，或者与社会脱节，其实都是“进化”的锅。

大概曾经很多人都想要“活出自己的节奏”，但最后还是迫于各种压力，接受了社会时钟对他们的要求，并且按时完成每个时间段应该完成的各种人生大事。

研究表明，与正常或早于社会时钟的人们相比，那些晚于社会时钟的人们通常会承担更高的精神压力，体验更多的负面情感 (Rook, 1989)。

那么，为什么大多数人都在按照社会时钟来生活？而社会时钟为什么会对人们有这么大的影响呢？

Eisenberger曾在2011年做过一项实验：研究人员在和参与者们互动时，会使用正面或负面的词语形容参与者们，比如“你这个人很幽默”或者“你这个人很无趣”。然后，参与者们需要在每次评价后给自己当下的自尊程度打分。

结果发现，在收到对方的负面评价后，参与者大脑中的负责处理负面信息的区域会活跃起来，并且会给自己打更低的分数。

这便是社会计量器理论：来自他人和社会的认可就像一面镜子，人们通过这一面“评价的镜子”来确定自己的模样，也就是人们赋予自己的自尊。

因此，当我们收到来自周围环境的负面评价时，我们对自己评价也会随之降低，从而产生低自尊的感觉；反之亦然。

那么，社会计量器理论如何解释社会时钟对人们的巨大影响呢？

当人们没有与社会时钟达成一致时，其实就是代表ta暂时背离了社会对人们的期待，来自亲朋好友的、周围人、乃至整个社会的负面评价就会随之而来。

我们开头提到的催婚，其实就是一种负面评价的例子：别人的催婚会让我们感觉自己没有符合他人的期待，从而我们会把这种催促理解为一种负面的评价。

当这些负面评价和情绪会变成人们衡量自己的一面镜子，从而把外界的评价投射到自己身上，并且认为这些评价确实反映了自己的缺点时，我们也就难免会产生更多的自我质疑和自卑的感觉。

因此，为了减少或摆脱这种因为不符合社会期待而造成的低自尊感，人们倾向于在日常生活中获得别人的认同和好感，追随社会时钟的步伐就是其中一种方式。

当我们与他人的步伐一致时，我们更容易得到他人的接受和认同，而这种正面的社会体验会投射到人们的自尊计量器上，进而让我们获得更多的自我肯定与认同。

社会时钟反映了一个文化集体对于每一个人生的基本期待。

诚然，社会计量器理论似乎告诉我们一个很沮丧的事实：我们对他人的认同拥有本能的渴望，以此才能发展出自我肯定与认同。我们的大脑天生的就被设置成迎合社会的期待模式。

最后，我们还是想要告诉大家，还有更多的心理研究表明，人们的自尊感也可以从自我认同中获得。

社会时钟只是社会赋予每个人的人生指导手册。如果我们想要追寻更有创意性的人生，又何必追随着安稳，却毫无新意的人生指导手册来过完一生呢？

作为饭饱衣足的现代人，我们早已不用过度担心他人的认同是否会威胁到我们的生存，那不如抛开指导手册，听听自己内心的声音，听听自己的时钟告诉我们，我们现在应该要做什么，我们应该要怎么做才能让自己更快乐。